“红树大熊猫”的种群复生

红榄李花开正盛。 本报记者 赵宁 摄

三亚铁炉港红树林自然保护区一角。 尹建军 摄

红树林是连接陆地和海洋的重要枢纽，由生长在热带、亚热带海岸潮间带的红树植物组成，为数以千计的生物提供了生存、觅食、繁衍的环境。

其中，红榄李极为珍稀，被人称为“红树大熊猫”。相关机构发布的《中国濒危红树植物红榄李调查报告》显示，2016年，国内仅存14株原生红榄李，其中海南三亚铁炉港9株、海南陵水大墩村5株，原生种群濒临灭绝。最新的调研结果显示，目前陵水的原生红榄李仅剩4株，国内原生红榄李仅剩13株。

虽然情况不容乐观，但海南省林业专家已通过修复生境、攻克繁育技术难题等途径，开展濒危红树植物红榄李抢救行动。“守护好红榄李”，是自然资源等部门及科研机构专家共同努力的方向。

生命告急

在三亚铁炉港红树林自然保护区，9株古老红榄李与木果楝、榄李、木榄、海莲等濒危或珍稀树种分散扎根于滩涂之上。该保护区面积虽然只有4.3公顷，却孕育了超过600株珍贵的古红树。

位于保护区内的9株原生红榄李，是国内最大的红榄李古树群落，对于研究中国热带海南植物区系和盐碱土植物群落，以及红榄李乃至红树种群的演化繁殖研究，具有重要意义。

铁炉港是三亚海棠湾湾角处的一处内海，也是天然避风良港，属沙坝潟湖型港湾。相传在铁炉港港口南边山脚处有一口石井，常年有铁锈水汩汩流入港湾，铁炉港因此得名。

靠山吃山，靠海吃海。以前，生活在铁炉港及周边的村民挖虾塘、鱼塘搞水产养殖，或开办渔家乐，海水污染、地下淡水通道堵塞等问题随之而来。

“我们研究了铁炉港保护区包括红榄李在内的红树古群落，发现它们的退化与人类活动、气候变化等因素息息相关。”三亚市林业科学研究院生态研究室主任曾德华介绍，相较于其他红树品种，红榄李的耐盐耐淹能力较弱，其生长的中高潮带区域面积缩减；加之气候变暖导致海平面升高，使红榄李的生存空间受限。

专家研究发现，受生境变化、气候变化等多重因素影响，原生红榄李的种子空胚率上升至80%，这就意味着它们无法在野外自主完成更新，种子无法发芽繁殖。

更为紧迫的是，铁炉港保护区内仅存的9株原生红榄李古树出现了老化、衰败的现象。“我们发现6株红榄李的树干已有孔洞，部分树还出现了枯枝枯梢，加上有球兰、三叶鱼藤等寄生物种攀附吸收养分，如不抢救，后果不堪设想。”曾德华说。

正是在这种情况下，修订版的《国家重点保护野生植物名录》（2021年8月公布），将红榄李的保护级别由国家二级提升为国家一级。

古树“回春”

在相关部门支持下，专家团队通过对红榄李开展退化机理、繁殖生态学研究，进行种苗培育、引种回归种植、迁地保护等试验，开展红榄李抢救行动。

首先是对生境进行修复。2018年至今，三亚市海棠区政府在铁炉港保护区内清退了1600多亩养殖塘，平整养殖塘围坝，进行河道疏浚及宜林地造林，造林面积达419亩。

同时，三亚市林业部门对铁炉港保护区内的百年古树及珍稀濒危树种，逐步开展挂牌保护，竖立界碑，对红树林古树群落进行拉网围栏，严禁无关人员进入。

针对6株已经出现老化、衰败现象的红榄李古树，专家团队清理树上的寄生物种，修补空心的树洞，用营养液给树补充养分。在专家团队的精心护理下，这6株红榄李古树逐渐恢复生机。

炎炎夏日，走进铁炉港保护区内的红树林古树群落分布区域，潮水逐渐消退，红树林古树群落露出了粗壮的红树根群，树干屈曲，虬枝龙爪，婀娜多姿。

“你看这株百年红榄李，原本已经濒临死亡了，经专家抢救后重现生机了。”顺着三亚市海棠区水务林业局护林大队队长陈育华手指的位置方向，一株枯枝与绿叶参半的红榄李扎根于滩涂之上，根系发达，形态特别。

生境的恢复并非一蹴而就，树木的老化趋势要彻底逆转更是难上加难，保护工作依旧任重道远。

“护林员几乎每日都来巡查，科研人员定期监测古树群落的生长状况，应对各种突发状况，一丝一毫也不能马虎。”曾德华指着一株红榄李树干上的孔洞说，原本已经被修补好的树洞，又被螃蟹挖开了，得重新修补一次。

回归野外

除了抢救复壮红榄李古树群落，繁育红榄李种苗也是抢救行动的重要组成部分。多个科研团队正在逐步开展系统性的保护与繁育工作，取得了重大进展。

海南省林业科学研究院湿地研究所（红树林研究中心）所长钟才荣介绍，近年来，研究院团队开展了红榄李、海南海桑等多种濒危红树植物种子萌发试验、种子贮藏技术研究，推动解决濒危植物种苗培育瓶颈问题。

“铁炉港天然分布区的红榄李种子萌发率从早期的千分之三提升到17%，萌芽率提高了50倍以上。”钟才荣说，“2023年至2024年，我们的育苗试验证明，人工选育的红榄李幼龄树种子萌发率超过50%，创历史新高。”

在人工繁育技术取得突破的基础上，研究团队开展大规模回归种植。经过多年的人工栽培试验探索，科研专家还总结出一套红榄李栽培技术，加速了红榄李回归野外种植的进程。

在海棠区石龟村沿海区域的一处试验地里，钟才荣团队两年前种下的数百株红榄李已有成人高，并陆续开花结果。“这证明了人工回归种植技术可行。”钟才荣介绍，该团队在红榄李原产地开展回归种植，成功在三亚、陵水两个市县种植红榄李2000多株，大部分已开花结果。

钟才荣团队计划在陵水新村港开辟新的种植区域，探索无人工干预的自然更新生长模式，促进红榄李种群自然更新；在已有50%萌发率的基础上进一步优选种子，争取达到更高的萌发率，扩大野外种植规模。“只有当人工繁育的红榄李能够正常生长并自然繁殖后，这一物种才能真正摆脱‘濒危’标签。”钟才荣说。（尹建军 苏军 孙慧）